Dr. Hugh Robert Maciver Asher – Forest Healing
10 de maio de 2025
Vivemos em uma era de saturação digital, estresse crônico e desafios de saúde mental, e agora a necessidade de reconectar com a Natureza nunca foi tão urgente. Em uma ampla gama de disciplinas, incluindo neurociência, psicologia e saúde ambiental, há um número crescente de evidências mostrando como as práticas de conexão com a Natureza, especialmente aquelas que envolvem atenção plena, influenciam de maneira significativa e positiva os sistemas de neurotransmissores do cérebro. É importante ressaltar que essas mudanças neuroquímicas podem promover um maior bem-estar emocional, melhorar o funcionamento cognitivo e atuar como um amortecedor protetor contra os efeitos do estresse e da ansiedade.
Compreendendo os Neurotransmissores e Seu Papel
Os neurotransmissores são os mensageiros químicos do cérebro. Eles transmitem sinais entre os neurônios e desempenham um papel central na regulação do humor, cognição, níveis de energia e respostas ao estresse.
Os neurotransmissores mais relevantes no contexto da conexão com a Natureza são:
- Serotonina
Está associada à estabilização e regulação do humor, bem-estar e felicidade.
- Dopamina
Regula a recompensa, motivação e prazer.
- DGaba (ácido ama-aminobutírico)
Um neurotransmissor inibitório que reduz a excitabilidade neuronal e a ansiedade.
- Endorfinas
Agem como analgésicos naturais e elevadores de humor.
- SeCortisol (embora tecnicamente um hormônio)
Regula a resposta ao estresse e pode interagir com sistemas de neurotransmissores.
Definição de Práticas de Conexão com a Natureza
‘Conexão com a Natureza’ vai além de simplesmente passar tempo ao ar livre ou ser exposto à Natureza. A conexão com a Natureza é sobre realmente sintonizar-se com o seu entorno e notar o que está acontecendo ao seu redor através de todos os seus sentidos – visão, som, olfato, toque e até sabor.
A prática de conexão com a Natureza pode incluir:
- Banho de Floresta (Shinrin-yoku)
Isso envolve um engajamento lento e imersivo com os arredores naturais, utilizando todos os seus sentidos.
- Ecoterapia
Estas são práticas terapêuticas guiadas na Natureza, incluindo Horticultura Terapêutica, Terapia da Natureza e da Floresta, e Terapia Assistida por Animais.
- Mindfulness Baseado na Natureza
O ato de praticar a consciência e a presença, sem julgamentos, em ambientes naturais.
As atividades de conexão com a Natureza devem ajudar você a se sentir mais afinado com a Natureza e parte dela, em vez de afastado. Trata-se de apreciar a maravilha e a beleza da Natureza e do meio ambiente natural, em vez de ‘conhecimento’. A conexão com a Natureza não se trata de vida selvagem ou identificação de árvores, mas envolve mudar sua atenção e foco de aprender sobre o que algo na Natureza é para como as coisas na Natureza fazem você se sentir.
Como a Natureza e Mindfulness Influenciam o Funcionamento dos Neurotransmissores
Serotonina: Elevação do humor através da luz natural e da presença
A exposição à luz natural, especialmente pela manhã, aumenta a produção de serotonina por meio da influência da retina no núcleo supraquiasmático do cérebro. Os níveis de serotonina aumentam com a luz do dia e diminuem após o pôr do sol, desempenhando um papel nos ciclos de sono-vigília e no humor.
Praticar Mindfulness na Natureza — como focar no som dos pássaros ou na textura das folhas — estimula o córtex pré-frontal e o núcleo do rafe, regiões do cérebro associadas à regulação da serotonina. Pesquisas sugerem que o ato de observar a beleza e praticar a gratidão pelos elementos da Natureza pode aumentar ainda mais a produção de serotonina.
Benefício: Melhora do humor, estabilidade emocional e redução dos sintomas de depressão.
Dopamina: A recompensa da novidade natural
A dopamina é liberada em resposta à novidade, à curiosidade e à realização — todos naturalmente estimulados em ambientes ao ar livre. Uma caminhada que envolva observar a vida selvagem ou contemplar paisagens belas e inspiradoras pode ativar a via mesolímbica, o circuito de recompensa do cérebro, aumentando a transmissão de dopamina.
Mindfulness baseado na Natureza, que estimula a curiosidade e a observação sem julgamentos, promove essa atividade dopaminérgica sem a superestimulação típica das recompensas baseadas em telas.
Benefício: Maior motivação, alegria e engajamento com a vida.
GABA: O Tranquilizante da Natureza
GABA, ou ácido gama-aminobutírico, é o principal neurotransmissor inibitório do sistema nervoso central, o que significa que atua principalmente para desacelerar ou inibir os sinais nervosos. Esta função inibitória ajuda a regular a atividade cerebral, reduzir a excitabilidade neuronal e contribuir para o relaxamento e o sono.
Práticas de Mindfulness, especialmente a meditação focada na respiração, aumentam os níveis de GABA, reduzindo a ansiedade e promovendo a calma. Quando praticadas na Natureza, os efeitos são amplificados devido às propriedades inerentemente calmantes dos ambientes naturais — como o canto rítmico dos pássaros, o farfalhar das folhas e a presença da água.
Um estudo de 2015 utilizando fMRI mostrou que caminhadas conscientes na Natureza aumentaram a conectividade na rede de modo padrão (DMN) e na ínsula, regiões envolvidas na autoconsciência e na regulação emocional — mecanismos associados a um maior funcionamento do GABA.
Benefício: Redução da ansiedade, aumento da resiliência ao estresse e melhor qualidade do sono.
ENDORFINAS: Modulação Natural da Dor e do Humor
Atividades físicas na Natureza — seja caminhar, fazer trilhas ou jardinagem — desencadeiam a liberação de endorfinas, que reduzem a percepção da dor e melhoram o bem-estar. Combinadas com os efeitos calmantes do ambiente natural, essas atividades promovem uma sensação de euforia e relaxamento profundo.
A luz solar também contribui para a produção de endorfina, aumentando os níveis de beta-endorfina, um peptídeo que melhora o humor.
Benefício: Redução de dores físicas e emocionais, melhora do humor e aumento da vitalidade.
CORTISOL: O Antídoto da Natureza para o Estresse
O cortisol é o principal hormônio do estresse. Embora não seja um neurotransmissor, influencia profundamente a função cerebral e interage com os sistemas da dopamina e serotonina. Elevações crônicas levam à ansiedade, depressão e declínio cognitivo.
Estudos mostram que até 20 minutos na Natureza podem reduzir significativamente os níveis de cortisol salivar. A Natureza reduz a atividade do sistema nervoso simpático e aumenta a ativação parassimpática, colocando o corpo em modo de repouso e digestão.
Mindfulness potencializa esse efeito ao desviar a atenção da ruminação para a consciência do momento presente, reduzindo ainda mais a secreção de cortisol.
Benefício: Melhora na resposta ao estresse, na função imunológica e na clareza mental.
Sinergia Neurobiológica: Natureza e Mindfulness Combinados
Os benefícios neurobiológicos mais profundos ocorrem quando a exposição à Natureza é combinada com Mindfulness. Essa combinação cria um efeito sinérgico:
- Mindfulness treina a mente para perceber e apreciar, aumentando a capacidade do cérebro de se beneficiar de estímulos naturais sutis.
- A Natureza oferece um ambiente rico e multissensorial que sustenta a atenção e induz a calma fisiológica.
- Juntos, eles fortalecem o córtex pré-frontal, regulam a amígdala e equilibram o sistema nervoso autônomo, tudo isso contribuindo para o funcionamento saudável dos neurotransmissores.
Aplicações práticas
Para aproveitar esses benefícios, você pode tentar:
- Microdoses diárias de Natureza
Passe pelo menos 20 a 30 minutos por dia em um espaço verde — caminhe com Mindfulness, sente-se perto de uma árvore ou observe as nuvens. - Banho de floresta
Pratique sessões semanais de 1 a 2 horas de caminhadas silenciosas e lentas por áreas arborizadas, envolvendo todos os seus sentidos primários. - Diário da Natureza
Reflita sobre a beleza natural, as sensações e a gratidão pela Natureza em um caderno para aumentar a dopamina e a serotonina. - Meditação ao ar livre
Pratique Mindfulness ou meditação em um parque ou jardim, concentrando-se na respiração, nos sons e nas texturas visuais ao seu redor. - Desintoxicação digital na Natureza
Desconecte-se dos dispositivos para melhorar a restauração da atenção e a sensibilidade natural à recompensa.
Considerações finais
A conexão com a Natureza não é apenas um conceito poético — é um imperativo neurobiológico. Por meio da interação consciente com o nosso ambiente natural, podemos remodelar nossa neuroquímica, recalibrando os níveis de dopamina, serotonina, GABA e cortisol para promover clareza mental, equilíbrio emocional e bem-estar geral.
Em uma sociedade cada vez mais distante de suas raízes naturais, integrar Mindfulness com a exposição à natureza oferece um caminho poderoso, acessível e sem efeitos colaterais para restaurar a saúde mental individual e coletiva.
(Tradução livre do ESABE – Espaço de Saberes)
Referência Bibliográfica
Nature Connection and Neurotransmitters: How Mindfulness in Nature Enhances Brain Chemistry — Forest Healing hugh@silvotherapy.co.uk